Eerste studententrein vertrekt feestelijk.

Vrijdagavond vertrok voor het eerst een studententrein vanuit Gent Sint-Pieters. Deze nieuwe treinverbinding speelt in op de grote vraag van West-Vlaamse kotstudenten in Gent. Deze extra trein tussen Gent en De Panne brengt de studenten op vrijdagavond van de Arteveldestad naar hun West-Vlaamse thuisbasis. Ook op zondagavond zijn er extra zitplaatsen voorzien, maar dan wel richting Gent. Vicerector Luc Moens: “Deze extra trein betekent op zijn minst 360 extra zitplaatsen. De studententrein vertrekt om 18.04 uur en komt aan in De Panne om 19.13 uur, alle haltes worden bediend. Op zondagavond wordt geen extra trein ingelegd maar worden er wel extra rijtuigen gekoppeld aan de bestaande treinschema's. Dat is goed voor 253 bijkomende zitplaatsen”. De eerste studententrein mocht in elk geval op heel wat aandacht rekenen. Onder luide aanmoediging van de studentenfanfare en toeziend oog van heel wat prominenten vertrok de trein richting West-Vlaanderen.

Dries Vancauwenberghe was het beu elke vrijdag en zondag de reis tussen kot en thuis te moeten ondergaan als beesten in een wagon. Hij klaagde de situatie aan via Facebook, waar nu al meer dan 1.600 gelijkgestemden zijn mening delen. “De situatie is hallucinant”, getuigt Dries. “De treinen zitten overvol en vaak moeten studenten gewoon wachten op een volgende trein”. Dries had contact met Open VLD volksvertegenwoordiger Sofie Staelraeve, de Bond van Trein-, Tram- en Busgebruikers en de ombudsman van de NMBS. Marc Descheemaeker CEO van de NMBS: “Treinen rijden nu eenmaal op vaste uren en vaste trajecten. Zo kan je personeel optimaal inzetten. Deze trein is een buitenbeentje, maar toch zijn we er in geslaagd om op deze vraag in te gaan. De jongste dienstregeling van 14 december voorziet al twee extra treinen van Gent naar De Panne op vrijdag: de ene om 16.26 uur, de ander om 17.27 uur. De NMBS doet daar nu nog een extra trein om 18.04 uur bovenop. Met deze trein komen we tegemoet aan de wensen van de reiziger”.