World Cancer Day bekijkt verband tussen overgewicht en kanker.

Vandaag, 4 februari, start de International Union Against Cancer de campagne "I love my healthy active childhood" (ik hou van mijn gezonde, actieve jeugd), een campagne die het bewustzijn moet verhogen met betrekking tot het verband tussen overgewicht en kanker. "Drie tot vier miljoen nieuwe gevallen van kanker zouden elk jaar kunnen worden voorkomen door overgewicht en zwaarlijvigheid te vermijden," aldus Isabel Mortara, directeur van de UICC. "De basis voor goede gewoonten wordt vroeg in het leven gelegd. Daarom moedigen we kinderen aan gezond te eten en lichamelijk actief te zijn. Naar schatting zijn 22 miljoen kinderen onder 5 jaar te zwaar, en het probleem neemt in omvang toe".

De noodzaak van deze UICC campagne wordt onderstreept door "Cancer related beliefs and behaviours", een overzichtsrapport dat vandaag is gepubliceerd, met nieuwe gegevens die laten zien dat mensen zich niet realiseren dat de keuzes die ze maken het risico op kanker kunnen verhogen. In Noord- en Zuid-Amerika, Australië, Nieuw Zeeland en West-Azië was 40% van de bevolking zich er niet van bewust dat overgewicht het risico op kanker vergroot. In andere regio\'s lag dit percentage zelfs nog hoger. Dit is het eerste onderzoek dat internationaal vergelijkbare gegevens biedt met betrekking tot meningen en houdingen ten opzichte van kanker. In 2008 ondervroeg de UICC in samenwerking met medewerkers van Gallup International 40.000 geënquêteerden in 39 landen. Het nieuwe rapport bevat afzonderlijke gegevens voor acht verschillende VN regio's.

"Overgewicht en zwaarlijvigheid behoren tot de medeveroorzakers van vele vormen van kanker", aldus Professor David Hill, president van de UICC. "Dit is een bekend gegeven in de wetenschap, maar wordt niet voldoende onderkend. Je zou kunnen zeggen dat het huidige gebrek aan begrip van het publiek met betrekking tot het verband tussen lichaamsgewicht en kanker gelijkenis vertoont met onze houding ten opzichte van het verband tussen roken en kanker aan het eind van de jaren vijftig”. Op World Cancer Day wordt het startsein gegeven voor een campagne die een jaar gaat duren en die ouders aanmoedigt bij hun kinderen gezonde eetgewoonten en fysieke activiteit te bevorderen. "Het verzamelde bewijsmateriaal dat een verband legt tussen overgewicht en zwaarlijvigheid enerzijds en kanker anderzijds is grotendeels gebaseerd op onderzoeken onder volwassenen," aldus Hill". Maar gezonde gewoonten kunnen het beste zo vroeg mogelijk in het leven worden aangeleerd".

De campagne wordt ondersteund door "A healthy active childhood", een rapport opgesteld door deskundigen, dat vandaag is gepubliceerd. Het is een van de manieren waarop de UICC samen met haar leden en partners invulling geeft aan de World Cancer Declaration die werd aangenomen in 2008.

Guido Van Peeterssen